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「歯に黒い部分があるけど、これって虫歯ですか？」

歯科医院で診療をしていると、

「歯に黒い部分があるんですが、これって虫歯ですか？」

というご質問をよくいただきます。

結論からお伝えすると、黒くなっているからといって、必ずしも虫歯とは限りません。

虫歯の場合もありますし、単なる着色の場合や、以前治療した詰め物などの変色によって黒く見えている場合もあります。

ただ、一つ注意していただきたいのは、虫歯であっても、虫歯でなかったとしても、その部分には汚れが溜まっている、もしくは汚れが溜まりやすい状態になっている可能性があるということです。

着色の場合でも注意が必要です

たとえば、コーヒーやお茶、カレーなどによる着色が歯の溝などに付いて、黒く見えていることがあります。

この場合、着色そのものが虫歯というわけではありません。

しかし、着色が付いているということは、そこに色素やプラークなどが付着しやすいような、歯の形態や清掃しにくい部分がある可能性があります。

特に奥歯の溝や、歯と歯の間、歯ぐきとの境目などは、ご自身では汚れを完全に取り除くことが難しい場所です。

詰め物の周りが黒くなっている場合

以前治療した歯の詰め物の縁が黒くなっているケースもあります。

この場合も、必ずしも「詰め物の下で虫歯が進行している」というわけではありません。

詰め物そのものが変色している場合もありますし、詰め物と歯の境目にわずかな段差ができて、そこにプラークや着色が溜まりやすくなっている場合もあります。

ただし、詰め物の周囲から虫歯が再発している可能性もあるため、見た目だけで判断することはできません。

虫歯かどうかは、どうやって判断する？

虫歯かどうかを判断する方法の一つとして、歯科医院では細い器具などを使って、その部分の状態を確認します。

例えば、表面が硬くしっかりしているのか、それとも器具が入り込むような状態になっているのかなど、さまざまな情報を確認します。

また、必要に応じてレントゲン撮影などを行い、目で見ただけでは分からない部分に虫歯がないか確認することもあります。

ただし、ご自身で針や爪楊枝などを使って「穴が開いているか」を確認するのはおすすめできません。

誤って歯ぐきを傷つけたり、歯の表面を傷つけたりする可能性がありますので、気になる場合は歯科医院で確認してもらいましょう。

虫歯なら早期発見・早期治療が大切です

もし黒くなっている部分が虫歯だった場合、早期発見・早期治療が非常に大切です。

初期の段階で発見できれば、できるだけ歯を削らずに経過を見ながら管理できる場合もあります。

一方で、虫歯が進行してしまうと、削る範囲が大きくなったり、詰め物や被せ物が必要になったり、場合によっては神経の治療が必要になることもあります。

反対に、虫歯ではなく単なる着色だったとしても、「虫歯ではないから何もしなくていい」というわけではありません。

その部分に汚れが溜まりやすい原因があるのであれば、歯磨きの方法を見直したり、歯科医院でクリーニングを行ったり、場合によっては予防的な処置を検討したりすることが大切です。

歯の黒い部分を見つけると、「虫歯かな？」と心配になる方も多いと思います。

しかし、黒い＝虫歯、黒くない＝虫歯ではない、という単純なものではありません。

「以前から黒かったから大丈夫だろう」とそのままにしていると、実は虫歯が進行していたということもあります。

気になる部分がある方は、自己判断せず、一度歯科医院で状態を確認してもらうことをおすすめします。

当院でも、黒くなっている部分が虫歯なのか、着色なのか、以前の治療による変色なのかなどを確認し、必要に応じて今後の対応についてご説明しています。

「これって虫歯かな？」と少しでも気になることがありましたら、お気軽にご相談ください。